Absolutismo

  Nos séculos XVII e XVIII, surgem na Europa os Estados absolutistas. O absolutismo é um sistema de governo em que o poder fica concentrado no monarca:os reis controlam a administração do Estado, a moeda, os impostos, os exércitos e intervêm na economia por meio da políticas mercantilistas. Cria-se uma organização judiciária, a Justiça Real, que se sobrepõe ao fragmentado sistema feudal.

Rei Luís XIV da França

   A centralização ocorre com a crise do feudalismo. Com a expansão comercial, a burguesia disputa o domínio político com os nobres e apoia a concentração do poder. A Reforma Protestante também colabora, pois enfraquece o poder papal e põe as igrejas sob o controle do soberano. Surgem teorias a justificar o absolutismo, como as de Nicolau Maquiavel (1469-1527), Jean Bodin (1530-1595), Thomas Hobbes (1588-1679) e Jacques Bossuet (1627-1704).
   O Estado absolutista típico é a França de Luís XIV (1638-1715). Conhecido como Rei do Sol, teria dito a frase: ''O Estado sou eu''. Henrique VIII (1491-1547) e sua filha Elizabeth I (1533-1603), da Inglaterra, e Pedro I, o Grande, da Rússia (1672-1725), são exemplos de reis absolutistas. O fim do absolutismo vem com a Revolução Gloriosa (1688), na Inglaterra, a Revolução Francesa (1789) e as revoluções liberais do século XIX.